20岁，刘佳在九龙坡区黄桷坪租下废品回收站开艺术工作室，成为第一批在黄桷坪创办艺术工作室的艺术家。26岁，他在上海美术馆举办个展《传奇》，成为迄今为止该馆举办个展最年轻的艺术家。32岁，他在黄桷坪创立重庆艺山众创基地（艺山中心），成为现如今黄桷坪艺术交流的一个中心点。近日，刘佳创办的艺山中心入驻了重庆文创联盟。
“我的第一个工作室是在废品回收站的二楼，也就是现在涂鸦街喜马拉雅书店2002年的样子。那时我家境不太好，生活费少，每月交了150元的租金后，总要饿几天肚子。”刘佳回忆道。
“雕塑需要占据很大的空间，
废品回收站很快就不能满足我做雕塑的需要了。正当我惆怅之时，在著名油画家罗中立教授的极力引荐下，我去到了川美校内的坦克仓库艺术中心，租下了三个房间做工作室。”刘佳说，他那时钱少，但罗中立教授比较看重青年艺术家，通过他的引荐租到了工作室。随后又在坦克仓库负责老师的推荐下，做了教师助理，赚取一些生活费。
大学时，刘佳喜欢上一个富家女孩，但结果不佳。“爱情受挫的那段时间，我时常清晨坐在校园凳子上思考。她和我如此心有灵犀，不接纳我难道因为家庭条件的差异吗？”刘佳的反思是痛苦的，而痛苦则造就了他作品《遛狗》。这件作品体现了人与人之间身份、关系的差异，具有强烈的现实意义。
机缘巧合，《遛狗》在展览时被著名批评家、策展人俞可看中，并花费500元买了。“那是我卖出去的第一件作品，在爱情挫折的打击下，我差点放弃艺术。但作品成功卖出，以及俞可教授的话给了我莫大鼓励。”刘佳说。
说到另一段爱情经历，他表示自己以前极度专注个人艺术，经常整天关在工作室，晚上到处买醉。“这样的生活过久了，整个人就会变得极端、抑郁、癫狂，甚至有些脱离正常人的生活轨道。很幸运，我遇到了她，电视台知名主持人。”
“只是好景不长，我认为艺术家就理所当然应该活在自己的世界里，而她觉得艺术家也应该回到柴米油盐的世俗生活，才能保持人生杠杆平衡而不脱轨。”刘佳说，两人最终分手了，只是分手后，他将注意力转移到公共艺术领域的范畴。“这算是我艺术人生的转折点，策展的杨家坪步行街梅堡当代艺术主题公园，便是一次实践。”
