关于广州的垃圾分类现状，有一种说法是，遍布广州的收买佬已经把可
回收的垃圾都回收了，市场的调节使垃圾分类具备了低碳环保的功能。既然这样，我们为什么还要辛苦做垃圾分类呢？垃圾分类如何能实现垃圾减量呢？实际上，在垃圾收买佬的眼里，只有饮料瓶、易拉罐、报纸和纸皮等价格高的废品是“可回收”的，他们确实尽可能地回收了这些垃圾，而更大量的可回收物如玻璃、塑料制品、塑料袋、杂纸、利乐包等都从收买佬手边流失了。所以只靠他们，并不能回收所有的可回收物。此外，从供销社的资源再生统计数据中，我们也可以看出现在的垃圾回收率并不高，2001年是整个废品回收行业的最高峰，经过2008年的金融危机，废品回收行业受到重创，现在的回收量只恢复到2001年的一半左右，在过去的十年，我们的垃圾却以6%的增长率逐年增加，垃圾总量增长了，而垃圾回收的量减了一半，可见现在垃圾减量的潜力还很大。
现在生活垃圾回收主要有两种方式，一是靠收买佬肩挑手扛地从垃圾桶里挑拣，二是靠环卫工人在垃圾压缩中转站进行抢救式的回收，这两种补救式的垃圾回收方法不可避免地使很多可回收垃圾流失混入了真正的垃圾，去填埋或焚烧，造成了不必要的浪费。
而垃圾分类后，从家庭源头将可回收物分出来，不进入环卫的垃圾收运，在适合的场所进行分拣就近进入废品回收站，既增加了废品回收的量，又减少了环卫垃圾清运量，可回收物占所有垃圾体积的一半重量的20-30%，垃圾减量的效果立竿见影，可谓一举两得。现在我们缺乏可回收物分拣这个重要环节。从社区收集的可回收垃圾是纸张、塑料、金属、玻璃等的混合物，必须经过分拣整理成各分类垃圾后才能进入废品回收站。这个环节现在可以由清洁工在社区进行分拣，可以由分类得等商业回收公司来运作，也可以学习巴西模式，收编垃圾佬雇用低收入者在固定场所进行人工分拣，或者学习德国由绿点公司进行大型工业化的机械分选。广州1400万人进行垃圾分类，理顺可回收物的回流通道是推行垃圾分类过程中亟须完善的一环。
